迈克尔·卡里克在接受媒体采访时少有激烈表态，但上周在爱尔兰的言论直截了当：球队必须持续进步，不断寻找提升的方法。这番话在一周内得到了回应——曼联即将敲定一笔交易，有望让今夏引援工作取得实质性进展。

曼联目标转向迭戈·巴莱巴，这名球员与蒂勒曼斯和考阿-桑托斯不同，兼具冲击力、拦截拼抢和向前带球的能力，被认为很适合卡里克的中场体系。此前曼联曾在去年夏天了解过引进他的条件，但当时布莱顿开出的要价高达破亿英镑，红魔选择放弃。本赛季巴莱巴状态有所波动，受到转会传闻与伤病影响，但曼联一直有跟踪他的表现，包括他代表喀麦隆出战非洲杯时的表现。几个月来持续的观察如今促成了新的接触，据悉双方谈判围绕约6500万英镑进行。

在确定巴莱巴为重点之前，曼联也曾评估阿森纳的青年球员迈尔斯·刘易斯-斯凯利。一位经纪人向曼联推荐了这名19岁球员，俱乐部对他确有兴趣，尤其考虑到他在阿森纳并非固定首发，存在离队可能。但近日阿森纳方面确认这位小将今夏将留队，曼联于是将注意力全部转回至巴莱巴。

球队对阵容优先级的判断还受到芒特身体状况的影响。芒特在季前热身赛中表现可圈可点，但在对巴黎圣日耳曼的友谊赛中第19分钟被替换下场，检查后为轻微腿筋伤病。虽非重伤，但这再次提示俱乐部芒特自从2023年加盟以来出场稳定性不足：他迄今出场次数有限，且连续出场的纪录不长。鉴于芒特可胜任更靠后的中场位置，俱乐部内部认为在资金有限情况下，左后卫位置成为更紧迫的补强目标——卢克·肖上赛季出场密集且已31岁，长期来看需要寻找接班人。

因此曼联开始评估那些既可踢中场又能胜任左后卫的球员。刘易斯-斯凯利是一个范例，皇马的卡马文加也曾被提及。巴莱巴虽然未在布莱顿担任左后卫，但他是左脚球员，且曾被安排过两次中后卫位置，如果俱乐部需要，他也被认为有可能适应左路防守。俱乐部同时仍在考察专职左后卫，但在预算考量下，像纽卡斯尔的刘易斯-霍尔这样的方案进展已放缓。如果齐尔克泽离队，俱乐部也会考虑补强锋线。

锋线上，班杰明·塞斯科恢复在望。这名球员因胫骨伤病缺阵时间超出预期，夏天几乎每日在卡灵顿训练并按照医疗组计划逐步回归，上周已参加数次与队友一起的合练。本周他的训练量进一步增加，有望进入对赫尔城的揭幕战大名单。塞斯科的体格看起来更加结实，但随着比赛节奏带来的有氧负荷，他的体重预计会有所回落。

拉什福德确认会留队并进入首发名单。在对阵米兰的热身中，他替补出场并穿上9号球衣，这被视为他在球队中的地位回升的象征。霍伊伦永久转会那不勒斯后，塞斯科一度被看作9号位的继承者，但这名23岁的斯洛文尼亚球员更倾向于保留自己在此前俱乐部穿着的30号球衣。知情人士表示，拉什福德不会在转会窗结束前离开。

随着塞斯科回归，卡里克在进攻端将拥有更多选择。塞斯科、布莱恩·姆贝乌莫和马特乌斯·库尼亚在各自加盟后的首个赛季联赛进球都达两位数（分别为11、11和10球），这是俱乐部五年来首次出现三名新援首季联赛进球均达到两位数的情形。不过若齐尔克泽离队，曼联仍可能进一步补强锋线。

在防守端，卡里克同样面临人员选择上的挑战。